Paul Meade, l'ingénieur qui a porté le casque Vision Pro pendant sept ans, quitte Apple pour rejoindre OpenAI. Il va travailler sur la famille d'appareils que l'entreprise de Sam Altman prépare en secret, aux côtés de l'ancien designer star d'Apple Jony Ive. Un départ révélé le 26 juin 2026 par Bloomberg, qui prive Apple de son meilleur spécialiste du matériel immersif au pire moment.

Qui est Paul Meade

Meade n'est pas un cadre parmi d'autres. Entré chez Apple en 2010, il y a passé seize ans. Il a d'abord été un manager clé de l'iPad, avant de prendre la tête du programme iPhone en 2012, puis de rejoindre le groupe Vision Products en 2017. Depuis, il dirigeait l'ingénierie matérielle du Vision Pro et le chantier des lunettes connectées, en tant que vice-président. C'est lui qui a transformé le casque de réalité mixte d'Apple en produit réel, du prototype à la fabrication.

Cap sur l'appareil secret d'OpenAI

Meade rejoint l'unité matériel d'OpenAI, baptisée io, pour concevoir une famille d'appareils dopés à l'intelligence artificielle. Il y retrouve d'anciens d'Apple déjà partis avant lui, dont Jony Ive, le designer historique de l'iPhone, ainsi que Tang Tan et Evans Hankey. OpenAI a racheté io l'an dernier pour 6,5 milliards de dollars. L'ambition affichée par Sam Altman et Jony Ive est claire :

  • un objet grand public pensé dès le départ autour de l'IA, et non un logiciel ajouté après coup ;
  • une interface qui s'éloigne de l'écran permanent du smartphone ;
  • un terminal capable de faire entrer ChatGPT dans la vie quotidienne.

Avec l'arrivée de Meade, OpenAI ne recrute plus seulement des designers : il s'offre l'ingénieur qui sait industrialiser un appareil complexe et le sortir d'usine.

Un coup dur pour Apple

Le départ tombe en pleine réorganisation. John Ternus s'apprête à devenir directeur général, et Johny Srouji, le patron des puces maison, prend la direction du matériel. Dans ce nouvel organigramme, Meade se retrouvait à reporter à travers davantage d'échelons, ce qui aurait pesé dans sa décision. Fletcher Rothkopf, son adjoint de longue date, reprend ses responsabilités. Le calendrier est cruel : les lunettes connectées d'Apple ne sont attendues que pour la fin 2027, et l'entreprise perd son ingénieur le plus aguerri sur ce terrain à quelques mois du sprint final.

La bataille du prochain appareil de l'IA se joue d'abord sur les cerveaux. En vidant peu à peu le réservoir de talents matériel d'Apple, OpenAI montre qu'il ne veut plus seulement fournir le logiciel le plus utilisé du monde. Il veut aussi le boîtier qui le portera dans nos poches, et il s'en donne les moyens.