La course à l'intelligence artificielle a un effet inattendu sur votre porte-monnaie : elle rend les puces mémoire rares et chères, au point de menacer le prix de vos prochains appareils. Apple n'y échappe pas. Son patron Tim Cook a prévenu que des hausses de tarifs étaient désormais inévitables.

L'IA a vidé les stocks de mémoire

Pour fonctionner, les systèmes d'IA réclament des quantités énormes de mémoire vive et de stockage rapide. Cette demande a provoqué une pénurie mondiale de puces mémoire. Selon TechCrunch, le coût de ces composants a été multiplié par quatre en un an. Certains observateurs parlent déjà de RAMageddon pour décrire cette flambée.

Le mécanisme est assez simple. Les serveurs qui font tourner les modèles d'IA consomment des montagnes de mémoire, et les fabricants réorientent une partie de leurs usines vers ces composants plus rentables. Il reste donc moins de puces pour les téléphones, les ordinateurs et les consoles, alors même que la demande générale ne faiblit pas. Quand l'offre se réduit et que la demande tient, les prix montent.

Apple prévient ses clients

Interrogé par le Wall Street Journal, Tim Cook a qualifié la situation d'intenable et juge les hausses de prix inévitables, avertissant qu'elles pourraient peser sur les prochains résultats d'Apple. Le cabinet TechInsights estime qu'il faudrait ajouter environ 270 dollars au prochain iPhone Pro pour préserver les marges. À titre de comparaison, l'iPhone 17 Pro démarre aujourd'hui à 1099 dollars.

Et l'iPhone n'est pas seul concerné. iPhone, Mac, iPad, Apple Watch et le casque Vision Pro pourraient tous voir leurs étiquettes grimper. Des spécialistes de l'approvisionnement cités par le Financial Times jugent l'iPhone quasi certain d'être touché.

Un problème qui dépasse Apple

Le 19 juin, CNBC résumait la situation d'une formule : la crise de la mémoire atteint un tel niveau que même Apple n'est pas à l'abri. Des dirigeants comme Elon Musk et Tim Cook alertent sur une pénurie mondiale de DRAM qui rogne les profits et bouscule les plans de toute l'industrie, des smartphones aux centres de données. Apple, avec ses volumes géants et ses contrats négociés à l'avance, fait pourtant partie des acteurs les mieux armés pour absorber un choc d'approvisionnement. Que l'entreprise évoque à son tour des hausses donne la mesure de la tension actuelle.

Ce que ça change pour toi

Concrètement, le prochain appareil que tu convoites pourrait coûter plus cher, non pas à cause d'une nouvelle fonction, mais parce que l'IA mobilise les mêmes composants. La hausse ne touchera pas qu'Apple : PC, consoles et téléphones Android puisent dans la même réserve de mémoire. Tant que les centres de données d'IA continueront d'avaler la production mondiale, les prix de l'électronique grand public resteront sous tension.