L'assistant d'OpenAI vient de passer un cap symbolique. Selon les estimations de la société d'analyse Sensor Tower, l'application mobile ChatGPT a dépassé le milliard d'utilisateurs actifs mensuels dans le monde au cours du mois de mai 2026. Aucune application n'avait atteint ce seuil aussi vite. Le chiffre a été repris début juin par plusieurs grands médias, dont Reuters et The Next Web.

Un record de vitesse inédit

Le plus frappant n'est pas seulement le volume, c'est le rythme. ChatGPT a mis environ trois ans, depuis son lancement fin 2022, pour réunir un milliard d'utilisateurs mensuels. À titre de comparaison, il a fallu entre cinq et huit ans à des applications grand public comme Google Maps, Chrome, YouTube, Messenger ou TikTok pour atteindre ce même palier.

Aucune application n'avait réuni un milliard d'utilisateurs mensuels aussi vite, et la catégorie qui l'a produite existait à peine il y a trois ans.

Une précision s'impose. Il s'agit d'une estimation de Sensor Tower, pas d'un chiffre audité publié par OpenAI. Le décompte porte sur l'application mobile et exclut les usages via le web et l'API. Le total réel, en comptant le navigateur et les intégrations dans d'autres produits, est donc probablement plus élevé encore.

Ce que disent les chiffres de la concurrence

Le même jeu de données éclaire l'état de la concurrence. L'application Claude, d'Anthropic, est estimée à environ 56 millions d'utilisateurs actifs mensuels. Beaucoup moins que ChatGPT, mais avec une dynamique différente :

  • ChatGPT : environ 1 milliard d'utilisateurs mensuels, croissance d'environ 62% sur un an.
  • Claude : environ 56 millions d'utilisateurs mensuels, croissance d'environ 640% sur un an.

Autrement dit, ChatGPT continue de grossir vite pour sa taille, mais Claude progresse à un rythme bien supérieur, porté notamment par les développeurs et les usages de programmation. Sensor Tower note aussi que les utilisateurs américains ayant installé Claude au premier trimestre 2026 ont passé environ 5% de temps en moins sur ChatGPT le mois suivant.

D'une nouveauté à une habitude de masse

Au delà de la rivalité entre laboratoires, ce cap raconte surtout un basculement d'usage. En trois ans, les assistants conversationnels sont passés de la curiosité technologique à l'outil quotidien d'un humain sur huit à l'échelle de la planète. La barre du milliard, longtemps réservée aux géants des réseaux sociaux et de la recherche, est désormais franchie par un produit dont la catégorie n'existait pas avant 2022.

Ce que ça veut dire pour la suite. Atteindre un milliard d'utilisateurs change la nature du problème pour OpenAI. La question n'est plus de convaincre, mais de retenir et de monétiser une audience de masse, alors que la concurrence s'intensifie et que les coûts de calcul restent énormes. Pour le grand public, c'est le signe que l'IA conversationnelle est désormais une infrastructure du quotidien, avec tout ce que cela implique en matière de dépendance, de fiabilité et d'encadrement.